Cuando Don Quijote derribó a los molinos

La sorprendente actuación española en Hastings 1953

( Autor: © Javier Cordero Fernández )

         En el concierto internacional los ajedrecistas españoles eran considerados unos luchadores aguerridos, duros combatientes lastrados por una preparación escasa que limitaba mucho sus participaciones en torneos lejos de su país. Esa era la realidad en los años 40 y 50, época en la que los jugadores españoles rara vez brillaban en competiciones internacionales. Los motivos son variados y de sobra conocidos si habéis paseado un poco por esta web.

         Por eso, lo acontecido en Hastings (1952-53) fue toda una sorpresa, un hito en la historia del ajedrez español. Y el campo de batalla no pudo ser más emblemático: la localidad inglesa de Hastings, uno de los 5 puertos que se encuentran en el litoral del paso de Calais, ciudad íntimamente ligada a la historia del ajedrez desde hace más de un siglo y a la historia en general por librarse en sus tierras una decisiva batalla en la que se puso en juego el destino de Inglaterra (en 1066 vikingos, sajones y normandos combatieron durante un largo y sangriento día con el trono de Inglaterra en juego. El duque normando Guillermo el conquistador se coronó nuevo rey de Inglaterra tras la contienda). En 1895, Hastings albergó un torneo colosal que reunió a las principales figuras de la época (sólo faltó Lasker), un acontecimiento único en el que triunfó Pillsbury y donde se produjo una de las partidas más brillantes de la historia: la inmortal de Steinitz, precioso triunfo logrado ante Von Bardeleben cuando Steinitz se encontraba en el ocaso de su carrera. Los años fueron pasando y lo acontecido en 1895 fue quedando en el olvido... hasta que los círculos ajedrecísticos de la ciudad decidieron tomar medidas y pusieron en marcha un torneo, con carácter anual, que volvió a contar con grandes figuras internacionales. El torneo vio la luz en 1919 y fue ganando importancia con cada edición. Siempre se intentaba contratar a maestros extranjeros de renombre, que debían competir con los maestros ingleses más destacados. De este modo, por Hastings pasaron Capablanca, Alekhine, Botvinnik, Keres, Tahl, Gligoric y un largo etc. Con el paso de los años el torneo se transformó en Festival, contando con varios torneos simultáneos. El Festival de Hastings se sigue jugando en la actualidad, lo que lo convierte en el torneo más longevo de la historia del ajedrez.

          En 1952, en Hastings no desembarcaron las tropas del vikingo Harald Hardrade ni las de Harold el sajón, lo hizo un pequeño contingente, formado por 3 ajedrecistas, llegado desde España. El objetivo, 'conquistar' uno de los torneos con más prestigio del calendario internacional. Y la tarea no iba a ser ni mucho menos sencilla: la edición de 1952-53 contó con un torneo de maestros y otros dos torneos menores llamados 'de reservas'. España envió un jugador a cada uno de estos torneos: Antonio Medina para el torneo 'A', Román Bordell al 'B' y Jaime Mora al 'C', sin duda una gran representación (Bordell había sido subcampeón de España en 1952 y Jaime Mora no era ni mucho menos un desconocido, contando con dos sextos puestos en el campeonato nacional; Medina, por su parte, no necesita la más mínima presentación).

Antonio Medina, Román Bordell y Jaime Mora

          Evidentemente, Medina tenía la tarea más complicada ante sí. En el torneo de maestros le esperaban jugadores de gran nivel como Yanofsky, Golombek (uno de los jugadores británicos más reputados que contaba con grandes actuaciones en torneos importantes) o Penrose (un jugador de gran talento y prometedor futuro, aunque irremediablemente marcado por la fatalidad: a pesar de que los médicos no lograron detectarle ninguna dolencia, sus problemas de salud marcaron su carrera; el desgaste de las partidas le pasaba altas facturas dejándole extenuado, incluso llegando a sufrir algún colapso que terminaba en desmayo. Estos extraños problemas le obligaron a retirarse del ajedrez de competición de forma prematura, dedicándose a su cátedra de psicología).

Torneo de maestros

Hastings (Inglaterra), 30 de Diciembre de 1952 al 8 de Enero de 1953

          Medina comenzó con gran fuerza el torneo: tras dos victorias y unas tablas logró situarse en primera posición. Sin embargo, Jonathan Penrose comenzó a demostrar el por qué de su fama encadenando un triunfo tras otro, lo que le colocó en cabeza con una gran ventaja. Sin embargo, Penrose siempre sufría un gran desgaste según avanzaban los torneos, mucho mayor de lo que cabía esperar en una persona sana, y Hastings no fue una excepción. Su juego se fue apagando al mismo ritmo que sus fuerzas y fue incapaz de ganar una partida durante la segunda parte del torneo. Esto permitió a Medina alcanzarle y sobrepasarle tras la 7ª ronda, aunque un inesperado traspiés del español ante Tylor dejó el torneo con 4 jugadores empatados en cabeza antes de la última ronda: Medina, Penrose, Golombek y Yanofsky. En la última ronda ninguno de los líderes quiso arriesgar y todos ellos firmaron tablas con poca lucha, por lo que los 4 se proclamaron ganadores del torneo ex-aequo.

#	Jugador	País	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	Total
1	Medina García, Antonio	ESP		½	1	½	½	0	0	1	1	1	5.5
2	Yanofsky, Daniel A.	CAN	½		½	1	0	1	½	½	½	1	5.5
3	Golombek, Harry	ING	0	½		1	½	0	½	1	1	1	5.5
4	Penrose, Jonathan	ING	½	0	0		1	1	½	½	1	1	5.5
5	Fairhurst, William A.	NZE	½	1	½	0		½	½	½	1	½	5.0
6	Blau, Max	SUI	1	0	1	0	½		1	½	0	½	4.5
7	Tylor, Thepdore	ING	1	½	½	½	½	0		½	0	½	4.0
8	Wade, Robert Graham	ING	0	½	0	½	½	½	½		½	½	3.5
9	Lasker, Edward	USA	0	½	0	0	0	1	1	½		½	3.5
10	Seitz, Jakob Adolf	SUI	0	0	0	0	½	½	½	½	½		2.5

Descargar 45 partidas del torneo (completo)

Medina en acción en Hastings

Torneo de reservas 'A'

          Aunque pueda parecer que Bordell tuvo un camino sencillo en el torneo 'B', la realidad fue bien distinta. Bordell se tuvo que ver las caras con Hans Jack Berliner, un fuerte jugador que llegó a ser campeón del mundo por correspondencia. Además, Mardle, Sergeant o Andersen eran jugadores, que sin ser de primer nivel, era conocidos en aquella época. Bordell tuvo una actuación realmente brillante, no perdió ninguna partida y logró derrotar a Berliner, lo que allanó en sobremanera su camino hasta el triunfo final.

#	Jugador	País	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	Total
1	Bordell Rosell, Román	ESP		1	1	½	½	½	1	1	1	1	7.5
2	Berliner, Hans Jack	USA	0		0	1	½	1	½	1	1	1	6.0
3	Hammond, N. G.	ING	0	1		½	½	0	1	1	½	1	5.5
4	Mardle, Denis Victor	ING	½	0	½		½	½	½	1	1	1	5.5
5	Clarke, Peter Hugh	ING	½	½	½	½		½	1	½	0	1	5.0
6	MacKay, D. G.	ING	½	0	1	½	½		0	1	1	½	5.0
7	Sergeant, Edward G.	ING	0	½	0	½	0	1		0	1	½	3.5
8	Thomas, Andrew R. B.	ING	0	0	0	0	½	0	1		1	½	3.0
9	Waterman, J. C.	-	0	0	½	0	1	0	0	0		1	2.5
10	Andersen, Borge	DIN	0	0	0	0	0	½	½	½	0		1.5

Torneo de reservas 'B' (9 rondas)

          Si poco se puede decir de lo ocurrido en el torneo de reservas 'A', por falta de información, aún menos conocemos del torneo 'B'. El dominio de Jaime Mora fue literalmente apabullante, aunque hay que decir que los rivales a los que se enfrentó no eran de demasiada entidad.

          La atmósfera impregnada de historia que siempre se respira en Hastings parece que estimuló a los siempre belicosos jugadores españoles, que de un modo tan llamativo y contundente cerraron una de las páginas más brillantes del ajedrez español de aquellos tiempos. Triunfar en 3 torneos lejos de casa, y hacerlo en un deporte tan exigente y cambiante como el ajedrez, tiene un gran mérito, por lo que estas líneas son un simple acto de justicia para estimular el recuerdo de aquella gesta.